Nolwenn Leroy, née Nolwenn Le Magueresse le 28 septembre 1982 à Saint-Renan dans le Finistère, est une chanteuse française. D'une formation de chanteuse classique au départ, elle représente la nouvelle chanson française après sa victoire à l'émission Star Academy en 2002 et élabore son univers au fil des rencontres. Après avoir collaboré avec des bretons de cœur sur ses trois premiers albums, Laurent Voulzy et Alain Souchon notamment, elle réalise en 2010 son projet de cœur en interprétant les chansons qui pour elle représentent la Bretagne. L'album Bretonne obtient une large répercussion puisqu'il s'en vend plus d'1 300 000 exemplaires en France et à l'étranger.
Originaire de Bretagne, Nolwenn est la fille de l'ancien footballeur professionnel Jean-Luc Le Magueresse, et de Muriel Leroy. Elle vit ses premières années entre la Bretagne, notamment Kersaint-Plabennec et Guingamp, l'Île-de-France et le Nord-Pas-de-Calais, au gré des déménagements familiaux. À l'âge de onze ans, après le divorce de ses parents, elle part vivre avec sa mère et sa sœur Kay à Saint-Yorre (Allier). Elle suit alors sa scolarité au collège des Célestins à Vichy et apprend le violon, le solfège et chante en chorale (elle joue également du piano et de la harpe).
En juillet 1998, elle part un an à Hamilton dans l'Ohio, grâce au programme d'échanges internationaux du Rotary Club qui lui permet de parler couramment l’anglais. À son retour, elle décide de suivre des cours de chant lyrique au Conservatoire de Vichy, afin de se perfectionner.
En 2001, elle s’inscrit à la faculté de Clermont-Ferrand, en droit anglo-américain, dans l’idée de se destiner à une carrière diplomatique à l'ONU ou au sein d'une ONG, au cas où elle n'arriverait pas à devenir chanteuse.
Visionnant l'émission télévisée Star Academy, elle est fascinée par la professeur de chant Armande Altaï1, et décide de s’inscrire dans sa classe. Pendant plus de six mois, elle suit ses cours de chant à Paris. Elle est ensuite sélectionnée pour participer à la Star Academy 2, qu'elle gagnera le 21 décembre 2002, face à Houcine. Cette expérience lui aura offert des duos avec notamment Lionel Ritchie, Roch Voisine, Lara Fabian, Isabelle Boulay, Vanessa Carlton, Laura Pausini, Umberto Tozzi, Calogero, De Palmas, Bruel, Fiori... Trois mois plus tard, elle participe à l'Eurobest, où elle terminera en deuxième position, et à la tournée de la Star Academy (90 dates). Jusque-là connue du public sous son seul prénom, elle prend, pour éviter la confusion avec la chanteuse Nolwen, le nom de scène de Nolwenn Leroy, utilisant le nom de famille de sa mère.
Le 4 mars 2003, paraît son premier album, Nolwenn, auquel participent entre autres Pascal Obispo, Lara Fabian, Laurent Voulzy, Lionel Florence et Daniel Lavoie. L'album se classe no 1 à sa sortie et se vend à plus de 600 000 exemplaires, grâce notamment aux extraits Cassé (no 1 du Top Singles), Une femme cachée, Suivre une étoile et Inévitablement. En 2004, elle décroche le NRJ Music Awards de la Révélation francophone, et entame une tournée à travers la France et la Belgique.
Son second album, Histoires Naturelles, réalisé par Laurent Voulzy et Franck Eulry, sort le 5 décembre 2005. Il recevra un disque de platine pour plus de 400 000 copies. Le premier extrait, Nolwenn Ohwo !, signé Alain Souchon/Laurent Voulzy, entre directement no 1 des ventes6. Pour la première fois, elle signe la moitié des textes de l'album (dont le single Mon ange) et installe un univers entre métaphysique, ésotérisme et rêverie. Après une tournée de quatre mois dans les théâtres et Zéniths de France et de Belgique, dont quelques jours à l'Olympia ainsi que quelques festivals, elle publie le 27 octobre 2007 son 1er live, Histoires Naturelles Tour, pour lequel elle reçoit un DVD d'or et un disque d'argent.
Le 7 décembre 2009, sort son troisième album, Le Cheshire Cat et moi, dont elle a supervisé la réalisation avec le chanteur féroïen Teitur Lassen. Annoncé par le single Faut-il, faut-il pas ?, l'album, plus personnel et intimiste, est certifié disque d'or (50 000 ventes). Une tournée acoustique débute le 12 mars 2010 à Liège et passe notamment par La Cigale.
Un quatrième album, Bretonne, paraît le 6 décembre 2010, comprenant des chansons qui lui rappellent la Bretagne, en breton, français, anglais et gaélique irlandais. L'album connaît un immense succès en France (deuxième meilleure vente de l'année 2011, n°1 pendant huit semaines, disque de diamant pour un million de ventes) ainsi qu'en Belgique (disque de platine). Le 28 novembre 2011, l'album est réédité avec sept nouveaux titres, dont le single Moonlight Shadow. Une nouvelle version de l'album sort le 20 janvier 2012 en Allemagne, où il s'est classé no 13, et aux États-Unis chez Decca avec un show case à New York en janvier 2013. Une tournée a démarré en juin 2011, passant notamment par la Bretagne, les grands festivals d'été dont les Francofolies, les théâtres et Zéniths (dont le Zénith de Paris). Elle s'étend jusqu'en Belgique, Suisse, Allemagne et se termine les 13, 14 et 15 décembre 2012 pour les concerts à l'Olympia.
Un nouvel album de chansons originales, Ô filles de l’eau, sort le 26 novembre 2012, abordant le thème de la mer et des femmes sur une couleur « pop-folk celtisante » et porté par le single Juste pour me souvenir. Il est à nouveau produit par Jon Kelly mais cette fois-ci, Nolwenn participe à la conception de neuf chansons. Deux mois après sa sortie, l'album est certifié triple disque de platine.
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