James Arthur, né le 2 mars 1988 à Middlesbrough, au Royaume-Uni, est un chanteur anglais ayant remporté la 9^e saison du télécrochet britannique The X Factor, le 9 décembre 2012.

James Arthur est né à Middlesbrough, dans le Teesside, en Angleterre d'une mère anglaise, Shirley Ashworth et d'un père écossais, Neil Arthur. Le père de James était chauffeur-livreur, mais a aussi été DJ et batteur pendant de nombreuses années. Les parents de James se sont séparés quand il avait deux ans et chacun a emménagé avec un nouveau partenaire. Neil et Shirley n'étaient pas en bons termes depuis plus de vingt ans. Mais ils ont accepté d'assister à l'audition de leur fils en tant que réunion de famille.

James est d'abord allé à l'école primaire Ings Ferme à Redcar, dans le Yorkshire du Nord. Quand il avait neuf ans, il déménage avec sa mère et son beau-père Ronald Rafferty au Bahreïn, où il est allé à l'école britannique locale pendant quatre ans. Quand ils se séparent, James, alors âgé de 14 ans, revient au Royaume-Uni avec sa mère et ses deux demi-sœurs Jasmin et Neve, et vivent dans une modeste maison à Saltburn-by-the-Sea. À son retour, il continue ses études au Rye Hills School de Redcar.

James a cinq frères et sœurs, un frère aîné appelé Neil Arthur, une sœur plus âgée appelée Sian Arthur, et trois petites soeurs, Charlotte Arthur, Jasmin et Neve Rafferty.

James écrit et enregistre des chansons depuis l'âge de 15 ans en tant qu'artiste non signé, en solo ou en groupe, dont: • Moonlight Drive - un groupe de rock originaire de Cleveland et composé de cinq personnes avec James comme chanteur. Le groupe a été en activité entre 2005 et 2008. Ils ont enregistré notamment « Said You'd Be There », « Hole in My Heart » et « Tear Me Apart ». • Cue The Drama - un groupe de rock alternatif originaire de Marske-by-the-Sea et actif entre 2005 et 2008. Ils ont enregistré notamment « On the Radio 98KUPD », « It's Killing Me », « I Reach You » et «It Hurts ». • Save Arcade - un groupe de rock alternatif de Middlesbrough, composé de James Arthur (chant, guitare), Josh Brown (clavier, chant), Matthew Green (guitare), Alex Beer (basse, chant), Travis Shaw (guitare, percussions, chant) et Karl Dowson (batterie). En 2009, le groupe sort un EP de trois chansons, appelé « Truth », comportant le titre « The Truth », ainsi que « Echoes » et « I Un-Proudly Present ». En Juin 2010, le groupe sort un EP de cinq chansons, appelé « Tonight We Dine in Hades », qui, en plus de comporter la chanson-titre « Tonight We Dine in Hades » inclut « Superhero », « You Always Want a Fight », « Juliet Is Not Dead » et « She Aims to Please ». Les deux EPs sont sortis sous le label indépendant 57 Records UK. • Emerald Skye - un groupe d'indie pop/rock de quatre personnes formé en Mars 2011 et basé à Redcar / Saltburn-by-the-Sea, composé de James Arthur (guitare, chant), Dean Harrison (piano, violon), Paul Gill (basse) et son collègue de Save Arcade, Matthew Green (batterie).

James a également mis en ligne ses propres chansons sur Soundcloud et YouTube, dont un album appelé «Sins by the Sea». En 2011, il auditionne pour The Voice UK et arrive dans les 200 derniers mais ne va pas plus loin. Début 2012, il enregistre des chansons et sort deux EPs, avec The James Arthur Band. Le groupe était composé de James Arthur (chant et guitare), Jez Taylor (guitare), Chris Smalls (clavier), Jordan Swain (batterie) and Rich Doney (basse). En 2012, le groupe sort « The EP Collection », un CD avec neuf titres d'influence R&B, soul et hip hop, une compilation des titres des deux EPs. James a aussi sorti un EP appelé « Hold On » sous le nom de The James Arthur Project en Août 2012, en collaboration avec John McGough. Les titres ont été écrits et arrangés par McGough, mixés par Matt Wanstall et chantés par James.

Il remporte le télécrochet britannique The X Factor le 9 Décembre 2012 avec 53,7% des votes, contre Jahméne Douglas qui en reçoit 38,9%. Après sa victoire, sa chanson du gagnant « Impossible », une reprise de Shontelle datant de 2010, sort en tant que single de charité pour Together for Short Lives. Il est devenu le single du gagnant de X Factor le plus rapidement vendu depuis le début de l'émission, avec 255 000 téléchargements en 48 heures et plus de 490 000 à la fin de la semaine. Le single atteint le sommet des charts des singles britanniques dès sa première semaine de sortie. Après 11 jours, c'était le septième single de tous les concurrents de X Factor le plus vendu, avec 622 000 ventes. En deuxième semaine, le single retombe deuxième, mais regagne la première place en troisième semaine, et y est resté pendant plusieurs semaines supplémentaires. Après trois semaines, c'était le cinquième single le plus vendu de 2012 avec 897 000 ventes. Après quatre semaines, il a atteint 971 000 ventes. Le 11 Janvier 2013, le single a été vendu à plus d'un million de copies. La chanson était également n°1 en Irlande, n°2 en Australie, Nouvelle-Zélande et Suisse, et n°8 en Slovaquie. En Février 2013, le single est devenu le single du gagnant de X Factor le plus vendu avec 1,3 millions de ventes.

On sait aussi que James supporte le Middlesbrough F.C. et le Rangers F.C.

Après avoir gagné X Factor, il est invité à retourner au Bahreïn pour ouvrir la British School of Bahrain's Music (l'École Britannique de la musique de Bahreïn), les studios de répétition de théâtre et l'amphithéâtre de 400 places, faisant partie des agrandissements des installations de l'école dans laquelle il a étudié pendant quatre ans.

Son premier single, "Impossible", se classe numéro un des charts anglais en décembre 2012.