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Gracie Abrams vient peut-être de sortir de l'adolescence, mais elle est assez âgée pour savoir que le risque et la récompense vont de pair. C'est en partie pourquoi elle a arrêté de se laisser guider par la peur sur son nouvel album épuré The Secret of Us. Elle confie à Apple Music : « Cet album est un peu comme la tornade intérieure, j'imagine, quand on essaie de présenter une voie et qu'en fin de compte, cela ne fonctionne pas vraiment. »
Depuis qu'Abrams a commencé à sortir de la musique en 2019, l'auteure-compositrice-interprète s'est concentrée sur les sauts de foi émotionnels, sa voix tremblante évoquant avec brio les gribouillis de journal intime éclaboussés de larmes qu'inspire un grand jeune amour. Sur The Secret of Us, elle fait le point sur chaque béguin et chaque contradiction qui l'ont conduite à ce chapitre, reflétant l'éclat des romances passées formatrices à travers des prismes doux de pop, de folk et de rock indépendant.
Le fil conducteur entre ces différentes nuances du style chaleureux de Gracie est bien sûr le type d'écriture intime qu'elle a développé dans un journal intime bien avant d'écrire des chansons avec des partenaires aussi estimés qu'Aaron Dessner et Taylor Swift. « Je pense que la chose la plus importante dans l'écriture de chansons, et c'est ce que nous voulions vraiment faire avec cet album, c'est de pouvoir exprimer un sentiment », explique Abrams à Apple Music. « J'ai toujours travaillé avec des gens que j'aime sincèrement et en qui j'ai confiance. Et donc, c'est un tel privilège que cela ait été la base pour moi, car je sais que c'est une chose vraiment rare pour les jeunes musiciens – pour les musiciens, point final. »
Ceux qui ont manqué le passage convoité d'Abrams en ouverture de la tournée Eras se réjouiront de la présence de Swift sur « us. », une pièce maîtresse en plein essor adressée à une partenaire plus âgée dont Abrams ne peut pas être sûr qu'elle l'ait jamais prise au sérieux. Elle n'a pas peur d'affronter l'anxiété autour de sa propre légitimité ou d'y faire face seule – Swift est la seule présence sur ces 13 morceaux. (« Elle a été une amie incroyable pour moi », dit Abrams à propos de Swift.)
Mais entre les accords cathartiques et puissants de « Tough Love », la ballade scintillante de « I Love You, I'm Sorry » et la délicate simplicité de « Free Now », le véritable secret du succès d'Abrams transparaît dans son savoir-faire : elle est aussi sérieuse que possible. « J'espère que j'aurai toujours l'impression de rechercher la meilleure version ou ce dont j'ai réellement besoin pour moi-même à tout moment avec chaque album que j'ai la chance de faire », explique Abrams. « Mais cet [album] correspondait tout simplement à ce que j'en suis d'une manière très réelle. »
