Ayant grandi à Regina et à Calgary, Feist commence la musique comme chanteuse d'un groupe punk nommé Placebo (à ne pas confondre avec son fameux homonyme). Ils gagnent à un tremplin local et remportent le droit de jouer en première partie d'un concert des Ramones. Après cinq ans d'une tournée éprouvante, Feist est obligée de faire une pause pour récupérer de sa voix abîmée. Elle s'installe à Toronto en 1998 et commence la guitare ; en 1999, elle est la guitariste du groupe By Divine Right. Elle commence à chanter toute seule et sort son premier album en solo la même année : Monarch (Lay Down Your Jeweled Head). L'album est financé par une subvention du gouvernement canadien.
En 2000, Feist est colocataire de Peaches et de Gonzales, et elle est invitée à chanter sur The Teaches of Peaches. Elle rejoint ensuite les sessions d'enregistrement des albums de Broken Social Scene Feel Good Lost et You Forgot It in People. Puis elle s'installe à Paris. En Europe, elle collabore aussi avec le duo norvégien Kings of Convenience, invitée à chanter sur leur album Riot on an Empty Street (Know How et The Build-Up) . Elle apparaît aussi sur l'album Gone Gone Gone du groupe The New Deal, en 2003.
En 2006, elle apparaît sur la jaquette de l'album Dying to say This to you du groupe The Sounds avec Leigh Lezark.
En 2009, elle chante You & I avec Wilco sur leur album Wilco (The Album).
Feist enregistre son deuxième album solo Let It Die à Paris en 2002 et 2003, sorti en 2004. Les chansons Mushaboom, One Evening et Inside and Out en sont extraits. Cet album est un mélange de jazz, de bossa nova et de rock indépendant. Elle entame une tournée mondiale pour promouvoir cet album. Même si sa tournée est un succès, l'album ne généra pas de grosse vente mondiale. C'est en France et au Canada qu'elle trouve son public et est certifié or en France et Platine au Canada et se vend à 500 000 copies dans le monde
Début 2006, elle enregistre un nouvel album, avec Gonzales, Mocky, Jamie Lidell et Renaud Letang : Open Season, un album de remix et de collaborations, est sorti le 18 avril 2006 au Canada.
Le single Mushaboom sert de bande-son pour les publicités des parfums Lacoste.
C'est à La Frette-Sur-Seine, un village du Val-d'Oise, qu'elle décide d'enregistrer, en moins de trois semaines, son nouvel album. Elle collabore avec Julian Brown, Bryden Baird et Jess Baird, mais aussi avec Gonzales, Mocky, Renaud Létang et Jamie Lidell. En avril 2007, elle lance The Reminder qu'elle produit avec Sexsmith. Le premier extrait de Feist s'appelle My Moon My Man qui ne connaît aucun succès aux États-Unis, mais au Canada, ce titre est bien accueilli. Le deuxième extrait de ce disque, 1234, deviendra un grand succès mondial, car aux États-Unis, il atteint la 8e position du Billboard 100. Ce titre sert également de bande-son et vidéo pour les publicités des nouveaux iPod nano d'Apple
En 2008, le clip de la chanson 1234, tourné en un plan-séquence a remporté la Victoire de la musique du meilleur clip musical de l'année.
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