Jean-Philippe Smet, dit Johnny Hallyday, est un chanteur, compositeur et acteur français, né le 15 juin 1943 à Paris et mort le 6 décembre 2017 à Marnes-la-Coquette. Durant ses plus de cinquante-cinq ans de carrière, il est l'un des plus célèbres chanteurs francophones et l'une des personnalités les plus présentes dans le paysage médiatique français.

S'il n'est pas le premier à chanter du rock en France, il est, en 1960, le premier à populariser le rock 'n' roll dans l'Hexagone. Après le rock, il lance le twist et le mashed potato, et, s'il lui est parfois reproché de céder aux modes musicales, il les précède plutôt qu'il ne les suit. Les différents courants musicaux auxquels il s'adonne, rock 'n' roll, pop, rhythm and blues, soul, rock psychédélique, puisent tous leurs origines dans le blues, et bien qu'interprète de nombreuses chansons dites de variété, de ballades, et parfois de country, le rock reste sa principale référence.

Son apport à la scène française est important. D'abord décrié puis reconnu, il impose sa marque et transforme le tour de chant traditionnel en un véritable spectacle. En dehors des pays francophones, s'il ne parvint pas durablement à s'imposer malgré plusieurs tournées à succès, notamment en Amérique du Sud, sa réputation d'homme de scène franchit en revanche les frontières.

Sa longévité au premier plan, comme ses prestations vocales et scéniques, lui attirent la reconnaissance de ses pairs. Depuis ses débuts, il a effectué 183 tournées, 27 rentrées parisiennes et a attiré plus de 28 millions de spectateurs. Il a enregistré plus de 1 000 titres, composé une centaine de chansons et vendu 110 millions de disques. Sa carrière est récompensée par 40 disques d’or, 22 de platine, 5 de diamant et 10 Victoires de la musique, pour une discographie officielle qui compte 50 albums studio et 29 albums live. De 2014 à 2017, il forme avec Jacques Dutronc et Eddy Mitchell le trio Les Vieilles Canailles.

En décembre 2016, deux ans après leurs concerts à Bercy, Johnny Hallyday, Eddy Mitchell et Jacques Dutronc annoncent que Les Vieilles Canailles se reforment pour une tournée en juin et juillet 2017.

Johnny Hallyday révèle, le 8 mars 2017, sur Twitter, subir un traitement en raison de cellules cancéreuses. Cette annonce intervient deux jours après le piratage du compte Facebook de sa fille Laura Smet annonçant un cancer incurable. Closer révèle qu'il est atteint d'un cancer du poumon et que son état est « très préoccupant ». C'est en octobre 2016 qu'un check-up a permis de déceler une tumeur au poumon. Il dément les rumeurs diffusées par plusieurs médias sur la propagation de métastases à plusieurs de ses organes, notamment son foie et son estomac.

Après l'échec d'un premier protocole de chimiothérapie, il suit d'autres séances de chimiothérapie, entrecoupées d'immunothérapie, au centre médical Cedars-Sinai de Los Angeles; celles-ci montrent des résultats satisfaisants.

En mai 2017, son entourage confirme sa participation à la tournée des Vieilles Canailles, démentant la rumeur selon laquelle il renoncerait à se produire sur scène. La tournée débute à Lille le 10 juin, passant par la Belgique, la Suisse et Paris avec deux représentations à Bercy (les 24 et 25 juin, la première, retransmise en direct sur TF1, réunissant près de quatre millions de téléspectateurs). Les Vieilles Canailles donnent leur dix-septième et dernier concert à Carcassonne, le 5 juillet. Quelques jours après ce dernier concert, Johnny Hallyday est hospitalisé. Depuis son domicile de Marnes-la-Coquette, il enregistre dix chansons pour un nouvel album.

Il est hospitalisé d'urgence le 13 novembre 2017 pour détresse respiratoire. Placé sous respiration artificielle, il passe des examens qui confirment une progression de sa maladie. Son entourage dément sa mort, qui est annoncée de façon récurrente sur les réseaux sociaux. Il regagne sa résidence « La Savannah » le 18 novembre.

Il meurt à son domicile de Marnes-la-Coquette le 6 décembre 2017, peu avant 2 heures du matin, des suites de son cancer.