Danseur de hip hop sous le nom de "TIC TAC", stagiaire à Tikaret, le futur Booba rencontre un ami de Arafat pratiquant le ragga se nommant " Daddy Ali" .

Booba a été très vite influencé par la scène hip hop américaine des années 1980/début des années 1990. Avec son acolyte Ali, d'Issy-les-Moulineaux (Hauts-de-Seine), ils montent le groupe Lunatic avec lequel , tels: "le crime paie" en 1996 ou "les vrais savent" en 1997.
Booba est ensuite incarcéré en prison ce qui ralentira la sortie de leurs projets. Booba, de son vrai nom Élie Yaffa, est un rappeur français né d'un père sénégalais et d'une mère française, le 9 décembre 1976 à Boulogne-Billancourt dans le département des Hauts-de-Seine. Il utilise également les pseudonymes B2O ou B2OBA.
Avec son compère Ali issu d'Issy-les-Moulineaux, ils montent le groupe underground Lunatic avec lequel ils participent à diverses “mixtapes” et compils. En 2000, ils éditent leur seul et unique album intitulé « Mauvais Œil » sous le label “45 Scientific”. L'album est de qualité, perçu par beaucoup comme une référence du rap français. Le groupe rencontre une bonne écoute auprès du public.
En 2002, B2O signe son 1er album solo intitulé « Temps Mort », toujours chez “45 Scientific”. Cet album, avec le passage du titre « Destinée » (avec Kayna Samet) en radio, et notamment sur Skyrock (autoproclamée “1re sur le rap“…), permet à Booba de se faire connaître d'un public plus large.
Le 11 mai 2004 sort sous son propre label Tallac records, son 2nd album solo intitulé « Panthéon », double disque d'or depuis, avec des titres comme « N°10 », « Avant de partir… », « Mon son », etc…
Le 3e album solo de l'« Ourson », intitulé Ouest Side, est sorti le 13 février 2006. Le premier single qui en est extrait est « Garde la pêche », le deuxième est « BoulBi ».
Par un style extrêmement agressif, Booba parle quasi-exclusivement de lui-même à travers son oeuvre ; en cela certains le considèrent comme étant de nature arrogante. Les textes de Booba sont riches en métaphores et autres techniques poétiques, conjointement avec un langage grossier qu'il utilise pour renforcer ses images. Les paroles peuvent par moment être surréalistes...